Sédiment prélevé à 14 m de profondeur au sein du lac Abhé, dépression de l’Afar, Djibouti

Sédiment prélevé à 14 m de profondeur au sein du lac Abhé, dans la dépression de l’Afar, en République de Djibouti. Autour de -9 000 ans, l’Afrique a connu une période très humide puis, à partir de -3 000 ans, une grande aridité. Ces variations climatiques sont enregistrées dans les lacs où se sont déposés, au fil des ans, des sédiments qui nous renseignent sur les températures et les précipitations passées en lien avec le processus de mousson. Ainsi la couleur du sédiment photographié indique la présence d’un paléosol à ce niveau, suggérant l’assèchement quasi-total du lac il y a probablement 20 000 ans. L’hypothèse est confortée par les profils sismiques du lac, qui montrent des dépôts sédimentaires érodés à cette profondeur. Reste à le confirmer par la datation au carbone 14 du sédiment. Les carottes prélevées au fond du lac permettront de reconstituer une chronologie des variations hydro-climatiques sur 20 000 ans. L’objectif est de comprendre les mécanismes à l’origine des fluctuations de la mousson et des épisodes d’hyperaridité, et leur rôle dans l’évolution des sociétés humaines.