Torche à plasma ICP-OES à double visée, utilisée pour mesurer la teneur en 27Al d’échantillons

Torche à plasma ICP-OES à double visée. La spectrométrie à plasma à couplage inductif ICP-OES est utilisée pour mesurer la teneur en aluminium 27 d’une solution échantillon. L’objectif final est de mesurer la concentration en nucléides cosmogéniques de la roche dont est issue cette solution. Cette méthode de datation absolue est utilisée pour déterminer la durée d’exposition d’une roche aux rayonnements cosmiques. Les nucléides cosmogéniques sont des isotopes produits par réactions nucléaires lorsqu'une roche est exposée aux rayons cosmiques et qui s'accumulent donc à partir du moment où la roche arrive en surface. Les isotopes utilisés pour la datation sont le béryllium 10, produit dans le quartz, le chlore 36, produit dans les basaltes, ou l'aluminium 26. L’utilisation de plusieurs isotopes est parfois nécessaire. Ainsi le béryllium 10 et l’aluminium 26 sont conjointement utilisés lorsque les échantillons ont rencontré des périodes d’enfouissement. La concentration en nucléides cosmogéniques est calculée à partir des rapports isotopiques (rapports des nombres d'atomes de deux isotopes dans un même échantillon) mesurés par le spectromètre de masse par accélérateur ASTER. Dans le cas de cet échantillon, ASTER mesurant un rapport 26Al/27Al, il faut connaître la teneur en aluminium 27 (27Al) de l’échantillon pour calculer sa concentration en aluminium 26 (26Al).