Tournez poussières !

Ces étendues colorées, en vert, sont des poussières de carbone créées par un plasma d’argon, en mauve. Soumis à un champ électrique, les ions du plasma heurtent les deux disques de quatre centimètres de diamètre recouverts de carbone et en éjectent des atomes qui vont interagir et s’agglomérer pour former des molécules de plus en plus grosses, puis des poussières de quelques centaines de nanomètres. Contraintes par différentes forces, ces poussières restent en suspension, provoquant une étonnante danse de matière. Pour des expériences menées en environnement très contrôlé, la compréhension des mécanismes de formation de ces poussières est fondamentale : le moindre grain de matière peut être déterminant. Cette image a été lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2019.