Lâcher de la nacelle PILOT

Lâcher de la nacelle PILOT, dans le ciel de la base de lancement d'Alice Springs, en Australie. On peut observer les différents éléments de la chaîne de vol comme le ballon principal, un parachute, un réflecteur de radar et la nacelle. Le vol, qui a duré 33H40 s'est déroulé du 16 au 17 avril 2017. La nacelle a atteint jusqu'à 40 km d'altitude. La mission PILOT dédiée à l'étude de l'origine de l'Univers, a pour objectif de mesurer l'émission polarisée submillimétrique des poussières interstellaires. Plus précisément, il s'agit de cartographier les champs magnétiques dans les nuages interstellaires de la Voie lactée, et d'étudier ainsi le rôle qu'ils jouent dans la formation des étoiles. Les mesures par ballons sont plus économiques et plus simples à mettre en œuvre que celles effectuées avec des satellites. PILOT a permis de récolter des données impossibles à obtenir depuis le sol par des télescopes car l'atmosphère terrestre bloque une partie du rayonnement des astres.