Assemblage du ballon auxiliaire en préparation des chaînes de vol

Assemblage du ballon auxiliaire en préparation des chaînes de vol à la base de lancement de ballons d'Alice Springs, en Australie. La chaîne de vol est en général constituée de la nacelle et des instruments scientifiques, mais également d’un transpondeur radar, de parachutes pour l’atterrissage du ballon, au retour, et d’un petit ballon auxiliaire pour soulever la nacelle dans l’attente de son envol. Les nacelles des missions PILOT, CLIMAT et CARMEN/CASOLBA seront rattachées à des ballons remplis d'hélium qui leur permettront de voler à plusieurs dizaines de kilomètres d'altitude. Les mesures par ballons sont plus économiques et plus simples à mettre en œuvre que celles effectuées avec des satellites. Elles permettent par ailleurs de récolter des données impossibles à obtenir depuis le sol par des télescopes car l'atmosphère terrestre bloque une partie du rayonnement des astres.