Œuf d’oviraptorosaure montrant le squelette d’un embryon préservé

Œuf d’oviraptorosaure du Crétacé supérieur trouvé en Chine montrant le squelette d’un embryon préservé. Les chercheurs ont étudié ces œufs fossilisés vieux de 70 millions d’années, qui contenaient encore des embryons de ces dinosaures bipèdes munis de bec. Leurs coquilles, ainsi que leurs os, ont été analysés afin d’obtenir leur composition isotopique en oxygène, dont la concentration dépend de la température de l’œuf. Cette méthode d’analyse géochimique a permis de déterminer qu’ils étaient couvés à une température comprise entre 35 °C et 40 °C. Ce travail ouvre de nouvelles perspectives en paléontologie car il permettra de connaître quelles étaient les stratégies d’incubation adoptées par d’autres dinosaures.