Plaine de sel du Danakil, en Ethiopie

Plaine de sel du Danakil, en Ethiopie. Le Danakil est un ancien bras de la Mer Rouge asséché et rempli à présent d'une couche de sel de plus de 2 km d'épaisseur. En janvier 2016, les chercheurs ont réalisé une expédition scientifique dans cette région située sur le rift qui traverse la région Afar, l'un des deux endroits au monde où la croûte océanique émerge en surface. Il s'agit d'un environnement multi-extrême qui combine très fortes températures (jusqu'à 115 °C), très bas pH (souvent des valeurs négatives), saturation en sels divers (30-50%) et présence de gaz toxiques. C'est donc un site privilégié pour étudier les limites de la vie microbienne et il pourrait constituer un bon analogue des environnements de la Terre primitive.