Sondage sur le site du maar d'Alleret (Haute-Loire)

Campagne de sondage sur le site du maar d'Alleret, près de Brioude (Haute-Loire), dans le massif central. Montée sur un camion, la sondeuse du BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) utilisée a permis de prélever des carottes de sédiments jusqu'à 40 m de profondeur. Un maar est un cratère d'explosion volcanique formé suite à la rencontre de magma et d'une nappe phréatique provoquant la vaporisation explosive de l'eau ; lorsque l'éruption cesse, un lac circulaire s'installe dans le cratère du maar. Pendant des millénaires, lors du fonctionnement du lac, les grains de pollens se sont accumulés dans les différentes couches sédimentaires du remplissage lacustre. L'identification et la quantification de ces grains ont permis aux chercheurs de reconstituer les changements paléoenvironnementaux et paléoclimatiques sur plus de 180 000 ans, entre environ 730 000 et 550 000 ans.