Légende
Structure d'un échantillon d'acier du XVe siècle prélevé sur un chaînage métallique qui renforce la cathédrale d'Amiens. L'échantillon a subi une attaque métallographique au réactif nital (solution d'alcool nitrique) et est observé en microscopie optique en champ sombre. Cette étude a pour objectif de comprendre comment le fer du Moyen Age a été traité et utilisé pour la construction des cathédrales. La microstructure (teneur en carbone notamment, mais également présence d'autres impuretés) permet de déduire le comportement mécanique. Il a été possible de démontrer à l'aide de telles observations que les alliages ferreux employés au Moyen Age étaient très hétérogènes et donc avaient un comportement parfois difficilement prévisible.
