Ile mystérieuse (L')

Le centre de la terre est constitué essentiellement de fer à l'état liquide. La rotation de notre planète crée des mouvements dans cette masse liquide conductrice de l'électricité et génère ainsi le champ magnétique terrestre.
Les scientifiques ont constaté que ce champ magnétique varie et s'est même très souvent inversé au cours du temps. Les coulées de laves anciennes contiennent des particules de magnétite qui se sont orientées dans la direction du champ magnétique lors de l'éruption volcanique et elles constituent une source très précieuse pour reconstituer l'histoire du magnétisme terrestre. C'est pourquoi aujourd'hui deux géophysiciens, Jean-Pierre Valet et Vincente Soler prélèvent des carottes de basalte dans les gigantesques empilements des couches de laves de l'île de la Palma, aux Canaries.
Et tandis que Jean-Pierre Valet traque les inversions magnétiques, Jean Besse utilise le paléomagnétisme pour reconstituer la dérive des continents.