Chercheur examinant des carottes avec des gants pour étudier les microorganismes vivants dans la roc

Chercheur examinant des carottes avec des gants pour étudier les microorganismes vivants dans la roche en limitant au maximum les contaminations. Les carottes ont été obtenues lors d'un forage dans la formation de Tumbiana, dans le Pilbara, en Australie. Elles datent de 2,7 milliards d'années et abritent des stromatolites fossiles massifs non contestés. Les stromatolites sont des roches feuilletées coniques ou en dômes formées par le dépôt calcaire d'un tapis de microorganismes (bactéries, archées,...). Ce sont entre autres dans les affleurements de Pilbara, que les plus vieilles traces de vie attestées ont été découvertes.