Tardigrade "Hypsibius exemplaris", mitochondries colorées en rouge, microscopie confocale laser

Tardigrade adulte "Hypsibius exemplaris" vu, face ventrale, en microscopie confocale à balayage laser après traitement avec un produit qui colore en rouge ses mitochondries (organites intracellulaires responsables de la respiration). On distingue des sphères rouges avec des dessins à l’intérieur. Ces cellules de stockage se déplacent dans tout l’animal pour apporter des nutriments aux autres cellules (musculaires, neurones, tube digestif, etc.). Les tardigrades sont des animaux mesurant environ 1 mm de long, pourvus de huit pattes et, pour certaines espèces comme celle-ci, d’une paire d’ocelles (organes sensibles à la lumière). "Hypsibius exemplaris" est transparent, ce qui permet de visualiser les structures internes en utilisant des colorants. Présents sur Terre depuis près de 500 millions d’années, vivant dans tous les milieux, les tardigrades possèdent les capacités de résistance les plus élevées de la planète. Ils survivent notamment à des pressions extrêmes (jusqu’à 7,5 GPa) sans dommage sur leurs structures internes. Le projet GigaTardi explore l’intérieur des tardigrades au moyen de plusieurs techniques, afin de révéler leurs stratégies de résistance au stress.