Crâne et vertèbres d'un poisson du Crétacé

Crâne et vertèbres d'un poisson du Crétacé, datant d'environ 100 millions d'années (à gauche) et l'image de ce fossile obtenue par fluorescence des rayons X sous rayonnement synchrotron (à droite). Cette image, en fausses couleurs, montre les distributions du fer (en bleu) et de deux terres rares : néodyme (en rouge) et yttrium (en vert). Cette technique d'analyse non destructrice permet de mieux décrypter la morphologie des fossiles aplatis par la compression des roches. Elle est basée sur la localisation et la quantification des terres rares, présentes à l'état de traces. Leurs quantités diffèrent selon le type de tissu. Les chercheurs peuvent ainsi distinguer les "tissus durs" (os ou carapaces) des "tissus mous" (muscles ou autres organes). L'environnement dans lequel le fossile est préservé peut aussi être analysé.