Tardigrade "Hypsibius exemplaris", microscopie Nomarski

Tardigrade "Hypsibius exemplaris" vu en microscopie Nomarski. La tête est en bas et l’arrière en haut. Les tardigrades sont des animaux mesurant environ 1 mm de long pourvus de huit pattes. Cette espèce possède aussi une paire d’ocelles (points noirs sur l'image). Ces organes comportent des récepteurs à la lumière équipés de protéines opsines. Toutefois, il ne s’agit pas de vrais yeux. "Hypsibius exemplaris" est aussi transparent, ce qui permet de visualiser les structures internes. Les tardigrades possèdent en effet des muscles, des neurones, un intestin et également un microbiome. Présents sur Terre depuis près de 500 millions d’années, vivant dans tous les milieux, les tardigrades possèdent les capacités de résistance les plus élevées de la planète. Ils survivent notamment à des pressions extrêmes (jusqu’à 7,5 GPa) sans dommage sur leurs structures internes. Le projet GigaTardi explore l’intérieur des tardigrades au moyen de plusieurs techniques, afin de révéler leurs stratégies de résistance au stress.