Émoticône

À l’inverse de ses congénères autour d’elle, cette petite bille de polyméthacrylate de méthyle (PMMA) - sorte de verre organique à l’instar du Plexiglas, d’environ un micromètre de diamètre - n’a pas réussi son test d’agent porogène : défectueuse, elle s’est affaissée sur elle-même. Ici, les scientifiques testent de nouveaux matériaux filtrants à base de céramique pour retenir les particules de corrosion qui se déposent, avec le temps, sur les parois des réacteurs nucléaires à eau pressurisée. Chauffées à près de 1000 °C, les billes de PMMA viennent trouer la céramique ; à la manière d’une éponge, cette membrane à la porosité contrôlée va alors stopper les produits de corrosion qui se détachent en les emprisonnant dans les cavités formées par les billes ! Cette image est visualisée par microscopie électronique à balayage. Cette image est lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2020.