Rendu 3D virtuel de l’endocrâne de "Little Foot" (StW 573)

Rendu 3D virtuel de l’endocrâne (vue droite) de "Little Foot" (StW 573). Le scan du squelette exceptionnellement conservé de "Little Foot" a permis de modéliser virtuellement son endocrâne et de visualiser l’empreinte laissée par le cerveau. Les scientifiques ont ainsi pu reconstituer sa forme, sa taille et même les vaisseaux de surface. C’est une avancée scientifique majeure pour l’étude et la compréhension des caractéristiques des premiers cerveaux d’hominines. Découvert en 1994 grâce au paléoanthropologue Ronald J. Clarke, le squelette fossilisé de "Little Foot" a été dégagé de sa gangue de roche, daté et étudié. Cet australopithèque de sexe féminin est tombé dans la grotte Silberberg à Sterkfontein, au cœur de la région baptisée le "Berceau de l’Humanité" par l’UNESCO, à environ 30 km au nord-ouest de Johannesburg en Afrique du Sud. Il se révèle être le squelette fossile d’australopithèque le plus complet (95%) et l’un des plus anciens (3,67 millions d'années) jamais découverts.