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Fruit de palmier ouvert. Le noyau, bordé d'une coque (endocarpe) noire, contient une amande blanche. De cette amande est extraite l'huile de palmiste, à utilité industrielle. L'huile de palme, à usage essentiellement alimentaire, est extraite du mésocarpe (pulpe orange). Elle contient des quantités importantes de carotènes (pro-vitamine A) qui lui donnent sa couleur. Des chercheurs ont identifié les gènes responsables de l'accumulation de l'huile chez le palmier à huile. Ces résultats pourraient ouvrir des pistes pour pouvoir, à terme, augmenter la teneur en huile de cet arbre. L'huile de palme représente en effet 35% du marché mondial de l'huile végétale et constitue un facteur de développement économique majeur pour les pays du Sud.
