Section en lame mince de silex (formation Jixian, Chine) ayant 1,4 milliard d'années, observée au mi

Section en lame mince de silex (formation Jixian, Chine) ayant 1,4 milliard d'années, observée au microscope optique polarisant, montrant la structure de la silice à l'échelle micrométrique avec l'association de quartz radiaire et de quartz microcristallin. Ce dernier est probablement celui qui préserve le mieux la mémoire isotopique des conditions de formation de ces roches, considérées comme les plus anciennes roches sédimentaires. Les mesures conjointes des compositions isotopiques de l'oxygène et du silicium dans ce type de silex ancien permettent aux chercheurs d'évaluer la température des océans précambriens, confortant l'hypothèse d'un océan très chaud (60 - 80 °C) il y a 3.5 milliards d'années.