Croissance auto-organisée de cobalt (en blanc) sur une surface d'or vue au microscope à effet tunnel

Croissance auto-organisée de cobalt (en blanc) sur une surface d'or vue au microscope à effet tunnel. Les atomes de ces surfaces étant rangés selon un réseau régulier, les plots de quelques centaines d'atomes ainsi obtenus forment eux-mêmes un réseau régulier. Cette technique d'auto-assemblage est qualifiée de "bottom-up" (on part du "bas", c'est-à-dire de l'échelle nanométrique, pour obtenir "plus haut" des propriétés intéressantes à l'échelle macroscopique). Comme les atomes déposés sont magnétiques, on obtient des réseaux de nanostructures qui repoussent les limites de la densité de stockage de l'information, telle qu'elle existe dans les disques durs.