Combat de mâles éléphants de mer pour le contrôle d’un harem, îles Kerguelen, TAAF

Combat entre deux mâles éléphants de mer austraux, "Mirounga leonina", pour le contrôle d'un harem à Rivière du Nord, dans les îles Kerguelen, un archipel français subantarctique. Les combats restent des événements rares mais peuvent être d’une extrême violence et durer plusieurs dizaines de minutes. Les combattants ciblent surtout le cou qui comporte une épaisse couche de gras et porte les stigmates des précédents affrontements. Le mâle dominant défend son statut de pacha avec toute son énergie. S'il perd son statut à la suite d’un tel combat, la probabilité qu’il meure dans les semaines ou les mois qui suivent augmente très rapidement. Cette image a été réalisée dans le cadre du programme de recherche CYCLELEPH, Cycle de vie des éléphants de mer austraux : énergétique et personnalité.