Les ondes gravitationnelles, du cerveau d’Einstein aux yeux de Ligo / Virgo

Optique compensatrice placée sur un profilomètre optique. Cette pièce de verre cylindrique de 40 kg est destinée à l’interféromètre Advanced Virgo, un détecteur d’ondes gravitationnelles situé en Italie. Le profilomètre mesure des défauts de surface du verre : il indique la densité de défauts, leur taille et leur nature en surface ou en profondeur. Les mesures sont réalisées avant et après le dépôt de couches minces à la surface du miroir. Ces couches permettent de changer les propriétés…

Vue aérienne de l'antenne de détection des ondes gravitationnelles VIRGO (à Cascina, en Italie).

Bras ouest de 3 km dans lequel circule l’un des deux faisceaux du laser infrarouge de l’interféromètre Virgo à Cascina près de Pise, en Italie. Un deuxième bras perpendiculaire à celui-ci permet la propagation d’un second faisceau. Chaque galerie contient un tube à vide de 120 cm de diamètre dans lequel le faisceau circule sous ultra-vide. La source lumineuse initiale est divisée en deux faisceaux grâce à une lame séparatrice. Au bout de chaque galerie, des miroirs renvoient le laser vers la…

Vue aérienne de l'antenne de détection des ondes gravitationnelles VIRGO (à Cascina, en Italie).

Vue aérienne en janvier 2001 du site de Cascina (Italie), où est installée l'expérience VIRGO. Au premier plan, le bâtiment central et le tunnel de 144 mètres abritant le mode-cleaner. On distingue les 2 bras perpendiculaire de 3 km de long, le bras nord est entièrement fini, la construction du bras ouest est en cours et on distingue les premiers éléments de couverture.

Vue aérienne de l'antenne de détection des ondes gravitationnelles VIRGO (à Cascina, en Italie).