Observation et acquisition d’images de cellules neurales, au microscope à fluorescence.
© Cyril Frésillon / CNRS Photothèque
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Biologie cellulaire : repousser les frontières du visible
L’évolution des techniques d’imagerie est indissociable de l’avancée des connaissances en biologie cellulaire, affinant notre compréhension de la cellule et des interactions intercellulaires.
Les progrès des technologies d’imagerie et de la biophysique ont permis des sauts d’échelle considérables dans l’observation des cellules, de leurs composants et de leurs comportements. Ils ont permis d’affiner nos connaissances des différents types cellulaires, de leurs fonctions, mais aussi de leur moyen de se diviser et de communiquer, par contact ou à distance.
Les microscopes optiques, qui reposent sur l’utilisation d’un faisceau lumineux, ont ouvert la voie aux microscopes électroniques, basés sur l’utilisation d’un faisceau d’électrons, et à la microscopie confocale, qui fait appel à l’utilisation d’un laser. Leur résolution révèle avec précision la structure externe et interne des organites. Couplés à l’usage de marqueurs biologiques, ces types de microscopes sont de formidables outils d’identification du trafic extracellulaire et des voies de signalisation intracellulaires.
Plus récemment, la microscopie super-résolution et le criblage haut débit d’objets biologiques 3D, permettent de franchir de nouvelles barrières de résolution. Au-delà de l’observation, il est désormais possible de manipuler des cellules une à une, à l’aide de microrobots télécommandés avec des pinces optiques.
Notre connaissance toujours plus fine de la machinerie cellulaire conduit même des scientifiques à concevoir des cellules artificielles ou à reprogrammer des cellules pour leur confier des tâches complètement différentes de leurs fonctions naturelles, porte ouverte à de nombreuses applications.
Découvrez en images un aperçu des recherches en biologie cellulaire menées dans les laboratoires du CNRS.
Mots clés : biophysique, ingénierie cellulaire, MEB (microscope électronique à balayage), MET (microscope électronique à transmission), confocale, imagerie, microfluidique, pinces optiques, cellule
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