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L’ONRSII, bureau des inventions de l’entre-deux-guerres

Armes innovantes pour les soldats, appareils électroménagers carrément vintage, inventeurs exaltés par leurs propres créations étonnantes : plongez dans les archives fascinantes de l’ONRSII, premier « bureau des inventions » de l’histoire de France !

Plaque de verre et tirage papier d’une prise de vue du grand électroaimant

Plaque de verre et tirage papier d’une prise de vue du grand électroaimant

© Cyril Frésillon / CNRS Images

À la sortie de la Première Guerre mondiale, la science est mobilisée au cœur du développement économique. En répondant aux programmes de recherches d’intérêt public, elle permet d’assurer une liaison efficace entre les laboratoires et les usines. Le gouvernement souhaite ainsi reconvertir l’ingéniosité et l’innovation mis au service de la défense nationale dans l’élaboration d’objets domestiques précurseurs et révolutionnaires pour le quotidien des Français.

En 1922 est ainsi créé l’ONRSII (l’Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions), un organisme national regroupant l’ensemble des recherches scientifiques appliquées au progrès de l’industrie civile française. Dirigé par le sénateur Jules-Louis Breton, cet office est chargé d’encourager ce qu’on appelle aujourd’hui la recherche-développement en aidant les inventeurs et les établissements universitaires à entreprendre leurs recherches et mettre en œuvre les études demandées par les services publics. Installé à Meudon, dans le pavillon Bellevue, il centralise un ensemble de laboratoires d’essais (peintures et vernis, machines frigorifiques, moteurs, etc.).

Toutefois, au cours des années 1930, l’ONRSII pâtit des conséquences de la crise économique et le soutien des syndicats de l’industrie s’affaiblit jusqu’à disparaître. L’Office est alors supprimé en 1938 pour céder la place au Centre national de la recherche scientifique appliquée (CNRSA), ancêtre du CNRS actuel.

Nous vous proposons ici en images les archives des inventions d’une époque en plein cœur de l’ère industrielle. Retrouvez les photographies et films, délicieusement insolites et surannés, des premiers gilets de sauvetage, des brouettes pliables ou encore de machines à laver venues tout droit d’un autre temps.

Article du Journal du CNRS

© Fonds historique / CNRS Photothèque

Les scientifiques, entre tranchées et paillasses

Stator (partie fixe où tourne le rotor) d'un des groupes convertisseurs de 2 500 kilovoltampères (kV

Stator (partie fixe où tourne le rotor) d'un des groupes convertisseurs de 2 500 kilovoltampères (kVA), en montage à la centrale électrique, sur le site de l'Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions (ONRSII) à Bellevue, Meudon, le 28 mars 1935.

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Lunettes obturantes, photographiées en décembre 1926

Lunettes obturantes, photographiées en décembre 1926. Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions. Le Protecteur métallique contre les éclats est une lunette destinée à la protection oculaire en temps de paix. Il découle des recherches menées pendant la guerre pour protéger les soldats et s’inspire directement d’un modèle développé en Grande-Bretagne en 1917 et aux États-Unis. La lunette se compose d’une plaque d’acier chromé protégée par des "bourrelets de…

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Automobile légère (novembre 1937)

Automobile légère (novembre 1937). Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions.

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Piloteur (Le)

Le lieutenant Lender et Paul Heidelberg présentent le "Piloteur" au Comité Technique d'Aéronautique de la Direction des Inventions. Cet appareil, fixé au sol, permet aux élèves pilotes d'apprendre le maniement des commandes d'un avion, dans des conditions proches d'un vol réel.

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Ecouteur sous-marin Perrin

A bord d'un voilier en rade de Toulon, la Direction des Inventions exécute des expériences d'écoute sous-marine sous la direction de Jean Perrin. Jean Perrin développa plusieurs dispositifs de détection sonore dont certains modèles destinés au repérage des mines, et d'autres dédiés à l'écoute sous-marine. Ces dispositifs ressemblent à des stéthoscopes géants. Ils sont en réalité adaptés à la détection des sons souterrains, tels ceux des galeries de mines. Jean Perrin commença ses…

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Masques à gaz avec bouteille collective

Masques à gaz avec bouteille collective photographiés le 4 juin 1927. Destiné aux armées, ce dispositif devait prémunir les troupes des gaz de combat. Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions. Extrait du livre "Inventions 1915-1939" de Luce Lebart.

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Machine à laver la vaisselle (février 1925)

Machine à laver la vaisselle (février 1925). Alors que la première machine à laver électrique vient d'être mise au point, les procédés mécaniques sont encore perfectionnés par les inventeurs de Meudon. Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions.

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Brosse mécanique pour l'étrillage des chevaux, décembre 1921.

Brosse mécanique pour l'étrillage des chevaux, décembre 1921.

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Présentation de deux trottoirs roulants à l'ONRSII

Deux trottoirs roulants ont été installés devant le bâtiment principal de l'Office national des recherches scientifiques et industrielles & des inventions de Bellevue pour être testés. Il avait été envisagé d'utiliser un tel dispositif pour améliorer le transit urbain en décongestionnant la circulation parisienne en surface.

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Masque photographié le 10 décembre 1922

Masque photographié le 10 décembre 1922. Favorisé par le développement de l’industrie, le nombre de morts par asphyxie est en constante augmentation. Dans ce contexte, l’Office des inventions milite pour que partout où l’on peut prévoir des accidents, ainsi que dans tous les postes de secours, on puisse disposer d’un appareil de respiration artificielle, de masques à inhalation et de réserves d’oxygène. "C'est le seul moyen de diminuer – et de beaucoup – le nombre des morts par asphyxie", lit…

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Trottoirs roulants

La série Drôles d'inventions revisite avec humour les archives filmiques de l'ONRSI, ancêtre du CNRS, au travers de fausses publicités mettant en scène de vraies inventions. Ce quatrième épisode présente le trottoir électrique, un dispositif inventé afin de faciliter la circulation en ville.

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Aimant d'Aimé, le premier grand instrument pour la science (L')

Sur le campus du CNRS de Meudon Bellevue, se trouve le premier grand instrument dédié à la recherche fondamentale en France et dans le Monde, le Grand Électro-aimant de l'Académie des Sciences. Il fut imaginé et conçu par le physicien Aimé Cotton en 1928 et il a fonctionné jusque dans les années 1970. Denis Guthleben, historien des sciences, nous fait partager, grâce à des images d'archives, filmées par des opérateurs de l'ONRSI, les étapes de l'histoire du…

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Lunettes et écouteurs sous-marins

La série Drôles d'inventions revisite avec humour les archives filmiques de l'ONRSI, ancêtre du CNRS, au travers de fausses publicités mettant en scène de vraies inventions. Ce cinquième épisode présente les lunettes sous-marines et les écouteurs sous-marins, qui permettent de repérer les sous-marins.

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Costume insubmersible / Hangar gonflable

La série Drôles d'inventions revisite avec humour les archives filmiques de l'ONRSI, ancêtre du CNRS, au travers de fausses publicités mettant en scène de vraies inventions. Ce second épisode présente le costume insubmersible, empêchant la noyade ainsi que le hangar gonflable, solide et transportable.

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Aéro-moteur

La série Drôles d'inventions revisite avec humour les archives filmiques de l'ONRSI, ancêtre du CNRS, au travers de fausses publicités mettant en scène de vraies inventions. Ce premier épisode présente le bois-rosé, un petit bateau dont l'hélice sous-marine est actionnée par une hélice aérienne !

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Grand électro-aimant de l'Académie des Sciences (Le)

Le grand électro-aimant a été construit pour l'Académie des Sciences, d'après les plans dressés par le professeur Cotton et M. Mabboux, grâce aux fonds provenant de la souscription Nationale de la Journée Pasteur. Après les phases d'usinage effectuées dans les ateliers de Saint-Ouen de la Cie Française Thomson-Houston, l'électro-aimant d'un poids de 120 tonnes a été installé à l'Office National des Recherches scientifiques et Industrielles et des Inventions, à Bellevue.

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Concours de 1926 : Voitures à traction électrique par accumulateurs

En 1926, les véhicules participant au concours de voitures électriques par accumulateurs partent de l'ONRSI.

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Appareil à rechercher les obus

Le Comité technique de physique de la Direction des inventions et Camille Gutton testent la balance d'induction. Cet appareil permet la recherche des obus non explosés de la guerre 14-18 dans les champs à remettre en culture.

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Engin anti-barbelés Boirault n°1

Dans un camp militaire, la Commission supérieure des inventions observe un prototype anti-barbelés conçu par M. Boirault. Conçu en 1914 et construit en 1915, l'engin Boirault est considéré comme « l'ancêtre intéressant du char ». Cette invention de l'ingénieur des arts et métiers Louis Boirault est probablement l'une des plus extravagantes propositions documentées par la Direction des inventions. Avec sa hauteur de plusieurs mètres, son poids de 30 tonnes et sa forme de cage thoracique ou de…

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Lunettes sous-marines

A bord d'une petite embarcation tirée par un remorqueur en rade de Toulon, Jules-Louis Breton et des membres du Comité technique de génie de la Direction des inventions expérimentent les lunettes sous-marines destinées à trouver un sous-marin en plongée à une vingtaine de mètres de profondeur

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Costume insubmersible

Sous le regard attentif et amusé des membres de la Commission supérieure de la Direction des Inventions installés dans une barque, un homme teste l'efficacité d'un costume insubmersible dans un étang. Soumis à l'autorité militaire ce vêtement doit permettre aux soldats de traverser un cours d'eau et d'en sortir sec.

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Station de recherches techniques sur les moteurs thermiques

Vue panoramique de l'intérieur de la station de recherches techniques sur les moteurs thermiques. Différentes prises de vues, certaines en gros plan, des différentes installations et en particulier du pont roulant en fonctionnement.

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Casque acoustique photographié le 31 mars 1936

Casque acoustique photographié le 31 mars 1936. Au milieu des années 1930, le laboratoire de physique de l’ONRSII cherche à améliorer les Cornets acoustiques, ces "grandes oreilles" destinées aux éclaireurs de l’armée. Georges Mabboux perfectionne les parois des cornets afin que leur pouvoir de réflexion acoustique augmente progressivement, tandis que celui de transmission acoustique diminue "à mesure que l’on s’avance de la plus grande vers la plus petite ouverture". L’objectif est de réduire…

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Brosse à parquet photographiée le 23 décembre 1927. ONRSII

Brosse à parquet photographiée le 23 décembre 1927. Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions. Extrait du livre "Inventions 1915-1939" de Luce Lebart.

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Transformateur de 1 200 kilovoltampères (kVA) en cours de montage, sur le site de l'ONRSII

Transformateur de 1 200 kilovoltampères (kVA) en cours de montage, sur le site de l'Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions (ONRSII) à Bellevue, Meudon, en janvier 1928.

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Construction de la maquette du barrage en voûte de l'oued Ksob (Algérie), sur le site de l'ONRSII

Construction de la maquette du barrage en voûte de l'oued Ksob (Algérie), sur le site de l'Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions (ONRSII) à Bellevue, Meudon, en mars 1928. Cette maquette permit d'effectuer des essais de résistance par pression hydrostatique de mercure.

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Machine à calculer (février 1932), ONRSII

Machine à calculer (février 1932). Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions.

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Jumelles de très longue portée (octobre 1930)

Jumelles de très longue portée (octobre 1930). Le poids des jumelles, de même que la nécessité d'obtenir une image stable et précise, ont conduit les inventeurs de Meudon à les monter sur un dispositif adapté à un véhicule de transport militaire. Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions.

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Avertisseur d’arrêt sur voiture de Léonide Belovsoroff, photographié en décembre 1928

Avertisseur d’arrêt sur voiture de Léonide Belovsoroff, photographié en décembre 1928. Précédant la généralisation des clignotants lumineux utilisés pour marquer un changement de direction, cet avertisseur succède au bras qui fut, comme il l’est encore à vélo, le premier indicateur de virage largement utilisé. L’avertisseur a la forme d’une main se redressant et s’abaissant grâce à une bobine actionnée par un système électrique commandé depuis le volant. Office national des recherches…

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Avertisseur d’arrêt sur voiture de Léonide Belovsoroff, photographié en décembre 1928

Avertisseur d’arrêt sur voiture de Léonide Belovsoroff, photographié en décembre 1928. Précédant la généralisation des clignotants lumineux utilisés pour marquer un changement de direction, cet avertisseur succède au bras qui fut, comme il l’est encore à vélo, le premier indicateur de virage largement utilisé. L’avertisseur a la forme d’une main se redressant et s’abaissant grâce à une bobine actionnée par un système électrique commandé depuis le volant. Office national des recherches…

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Lunettes obturantes, photographiées en décembre 1926

Lunettes obturantes, photographiées en décembre 1926. Office national des recherches scientifiques et industrielles et des inventions. Le Protecteur métallique contre les éclats est une lunette destinée à la protection oculaire en temps de paix. Il découle des recherches menées pendant la guerre pour protéger les soldats et s’inspire directement d’un modèle développé en Grande-Bretagne en 1917 et aux États-Unis. La lunette se compose d’une plaque d’acier chromé protégée par des "bourrelets de…

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Taxi muni de l’anti-écraseur de Louis-Auguste Laurenceau, 23 septembre 1924

Taxi muni de l’anti-écraseur de Louis-Auguste Laurenceau, photographié à Bellevue, laboratoire de mécanique, le 23 septembre 1924. "L’appareil est constitué par une armature métallique garnie de grillage protecteur et de rouleaux en caoutchouc servant d’amortisseurs", explique l’inventeur, qui résume son fonctionnement : "La personne tamponnée debout à 20 ou 30 km/h est d’abord heurtée à hauteur des chevilles […]. Elle perd ainsi son équilibre et s’affaisse". Qu’elle soit tamponnée alors…

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Appareil pour effectuer le mouvement respiratoire de Germain Panis, 26 avril 1923

Appareil pour effectuer le mouvement respiratoire de Germain Panis, photographié le 26 avril 1923. Germain Panis, interne des hôpitaux de Paris, est l’inventeur du RAP (respiration artificielle Panis). Son appareil comprend "un support destiné à recevoir la face ventrale du thorax et un jeu de leviers à l’aide desquels s’effectuent les mouvements". On actionne le RAP par un mouvement de haut en bas. À raison de quinze mouvements par minute, il permettrait de "ressusciter" la victime. Office…

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