Mue de tardigrade "Hypsibius exemplaris" hébergeant des embryons, microscopie confocale laser

Mue de tardigrade "Hypsibius exemplaris" hébergeant des embryons, vue en microscopie confocale à balayage laser (vue de côté). Les tardigrades sont des animaux mesurant environ 1 mm de long, pourvus de huit pattes et, pour certaines espèces comme celle-ci, d’une paire d’ocelles (organes sensibles à la lumière). Cette espèce effectue deux opérations en même temps : pondre des œufs et muer (changer de peau). Sur l’image, six embryons ont été pondus et abandonnés dans la mue (ancienne peau) par l’adulte. On observe aussi les extrémités des pattes de l’adulte, coiffées par des griffes caractéristiques de l’espèce. Présents sur Terre depuis près de 500 millions d’années, vivant dans tous les milieux, les tardigrades possèdent les capacités de résistance les plus élevées de la planète. Ils survivent à la déshydratation, à des pressions et des températures extrêmes, aux rayonnements. Le projet GigaTardi explore l’intérieur des tardigrades au moyen de plusieurs techniques, afin de révéler leurs stratégies de résistance au stress.