Tardigrade "Hypsibius exemplaris"et ses embryons, microscopie confocale laser

Tardigrade "Hypsibius exemplaris", face ventrale, et ses embryons vus en microscopie confocale laser. Les tardigrades sont des animaux mesurant environ 1 mm de long, pourvus de huit pattes et, pour certaines espèces comme celle-ci, d’une paire d’ocelles (organes sensibles à la lumière). Cette espèce effectue deux opérations en même temps : pondre des œufs et muer (changer de peau). Sur l’image, quatre embryons déjà pondus cohabitent encore dans la même peau avec l’adulte. Dans quelques minutes, ce dernier va s’extraire de la mue et les y abandonner. On distingue aussi les ocelles de l’adulte ainsi que quelques griffes qui terminent ses pattes. Présents sur Terre depuis près de 500 millions d’années, vivant dans tous les milieux, les tardigrades possèdent les capacités de résistance les plus élevées de la planète. Ils survivent à la déshydratation, à des pressions et des températures extrêmes, aux rayonnements. Le projet GigaTardi explore l’intérieur des tardigrades au moyen de plusieurs techniques, afin de révéler leurs stratégies de résistance au stress.