Partie supérieure du synchrotron SOLEIL

Partie supérieure du synchrotron SOLEIL. Les synchrotrons sont des infrastructures capables d’accélérer à haute énergie des électrons dans un anneau de stockage. Ils émettent un rayonnement électromagnétique situé, selon les dispositifs, entre l’infrarouge et les rayons X qui est dirigé vers des laboratoires disposés en périphérie de l’anneau (les lignes de lumière), où il est exploité pour observer la matière à l’échelle de l’atome. De récentes améliorations techniques ont permis d’obtenir un rayonnement encore plus lumineux, pour observer à plus petite échelle et en temps réel. Cette observation operando, "en fonctionnement", permet de comprendre le comportement des matériaux au niveau nanométrique. Ce type de mesure peut être effectué sur plusieurs lignes de lumière de SOLEIL. Des scientifiques ont ainsi pu observer le fonctionnement des batteries au lithium pour améliorer leur performance de stockage, ou étudier des bactéries vivantes pour comprendre leur résistance aux antibiotiques.