Robot miniature sur la plateforme ThermoBot, qui permet de le déplacer à l’aide d’un laser

Robot miniature disposé sur la plateforme ThermoBot. Ce dispositif permet de déplacer très précisément des objets microscopiques disposés à la surface de l'eau, à l'interface avec l'air, à l'aide d'un laser. Le système est basé sur le principe de la thermocapillarité : quand le laser chauffe le liquide, il modifie sa tension de surface et génère des courants de convection qui peuvent pousser des objets. Ces objets peuvent être de formes variées et d'une taille allant de 400 micromètres à un centimètre de long. Ils se déplacent à des vitesses très importantes à leur échelle et avec une précision très fine : jusqu’à vingt fois leur taille par seconde, soit l’équivalent de 200 km/h, et avec une précision de 50 centimètres, pour une voiture moyenne.