Chimpanzé partageant sa nourriture avec des jeunes orphelins, parc national de Taï

Mâle adulte chimpanzé partageant sa nourriture avec des jeunes orphelins dans le parc national de Taï, une réserve de biosphère située en Côte d'Ivoire. Les jeunes orphelins sont souvent adoptés, comme ici par ce vieux mâle, ce qui pourrait expliquer que le stress de la perte maternelle ne perdure pas. Des scientifiques ont en effet étudié les effets à court et long-terme de la perte de leur mère sur le stress des chimpanzés orphelins, sur une période de 19 ans. En comparant les niveaux d’une hormone marqueuse du stress, le cortisol, entre les individus jeunes et adultes, orphelins ou non, les scientifiques ont observé que les jeunes orphelins sont très stressés. Néanmoins, ceux ayant perdu leur mère depuis plus de deux ans ou ceux qui étaient adultes au moment de l’étude n’étaient pas plus stressés que les autres chimpanzés dont la mère était encore en vie. Contrairement à ce que l'on observe chez les êtres humains, le stress causé par la perte de la mère à un jeune âge ne perdure pas chez les chimpanzés orphelins, qui ne souffrent pas de stress chronique. Le stress ne pouvant donc pas expliquer à lui seul les différences entre orphelins et non-orphelins, les scientifiques souhaitent maintenant se pencher sur les mères chimpanzés pour établir si elles participent à ces différences, en protégeant mieux leur progéniture que les orphelins par exemple. Cette image a été réalisée dans le cadre du Taï Chimpanzee Project.