Le myxomycète, “Physarum polycephalum“, communément appelé blob

Le myxomycète, “Physarum polycephalum“, communément appelé blob, est un organisme unicellulaire. Il se déplace en étendant ses pseudopodes et en contractant son réseau veineux. Il peut également être cloné s’il est découpé en morceaux d’un millimètre minimum. Sensible à la lumière, il se développe en milieu humide et se nourrit de bactéries et de champignons. Il peut doubler de taille chaque jour. Bien que dépourvu de cerveau, il est capable d’apprendre de ses expériences et de transmettre les informations apprises à d’autres individus en fusionnant avec eux, prouvant que l’apprentissage ne dépend pas forcément du système nerveux. Il présente enfin un réseau veineux se formant selon les mêmes lois physiques que la vascularisation des tumeurs cancéreuses ce qui en ferait un modèle intéressant pour la recherche. Quatre blobs rejoindront en août 2021 la Station spatiale internationale et la mission "Alpha" de Thomas Pesquet (ESA). À bord, le spationaute français procédera à différentes expériences, qui seront aussi réalisées sur Terre par des milliers d'élèves grâce au concours du Cnes et du CNRS.