Détail du réflecteur sphérique du Grand Radiotélescope de la station de radioastronomie de Nançay

Détail du réflecteur sphérique du Grand Radiotélescope de la station de radioastronomie de Nançay. Comme le miroir plan, le réflecteur sphérique est constitué d'un grillage métallique à maille carrée de 5 mm de côté, porté par une structure de poutrelles métalliques. Son rôle est de concentrer les ondes réfléchies par le miroir plan en un point de sa surface focale, elle-même sphérique. Là, elles seront collectées par des antennes situées sur le chariot focal avant d'être redirigées vers des récepteurs spécifiques. Situé 500 m au sud du miroir plan mobile, ce réflecteur sphérique fixe de 560 m de rayon mesure 300 m de long sur 35 m de haut. Comme le miroir plan, il est porté par une structure de poutrelles métalliques. Inauguré le 15 mai 1965, le radiotélescope de Nançay est le cinquième plus grand au monde (le deuxième en Europe) dans sa gamme de fréquences et permet d'observer de nombreuses sources astrophysiques (galaxies, étoiles, Jupiter, comètes, émissions transitoires...). Son programme principal est aujourd'hui la détection d'ondes gravitationnelles de très basses fréquences par chronométrage des pulsars.