Pétunias mutants dans une chambre de culture

Pétunias mutants dans une chambre de culture. Ces pétunias, doté de pétales décollés, présentent une mutation génétique naturelle. L'étude du "Petunia hybrida" permet de mieux comprendre la rapide diversification des plantes à fleurs (350 000 espèces, soit le groupe de plantes le plus diversifié) et ainsi de tenter de découvrir leur origine, encore inconnue à ce jour (énigme qualifiée par Darwin d'"abominable mystère "). En effet, les plantes à fleurs ne sont apparues que depuis 150 millions d'années, alors que les végétaux ont colonisé la terre depuis 400 millions d'années.Les chercheurs tentent d'expliquer leur rapide expansion mais aussi de quel lignage de gymnospermes elles pourraient provenir. Pour ce faire, les chercheurs du laboratoire RDP (Reproduction et Développement des plantes) comparent les mécanismes de développement de la plante modèle "Petunia hybrida" avec ceux d’autres plantes modèles dont "Arabidopsis thaliana", le modèle le plus développé actuellement chez les rosidées.