Sortie d'un ballon captif par l'équipe de ballonniers de la campagne Austral, sur le site d'Alice Springs

Sortie d'un ballon captif par l'équipe de ballonniers de la campagne Austral, sur le site de lancement d'Alice Springs, en Australie. C'est depuis ce site qu'on été lancées les nacelles des missions PILOT, CLIMAT et CARMEN/CASOLBA en avril 2017. Ces nacelles, emportées par des ballons remplis d'hélium ont pu s'envoler à plusieurs dizaines de kilomètres d'altitude. Pour ce faire, les chercheurs ont guetté les conditions météorologiques optimales à l’aide de données satellitaires et de ballons tests. Pour s’assurer d’un vol le plus haut et le plus long possible, le décollage des ballons doit avoir lieu lors de l’inversion des vents stratosphériques. Les mesures par ballons sont plus économiques et plus simples à mettre en œuvre que celles effectuées avec des satellites. Elles permettent par ailleurs de récolter des données impossibles à obtenir depuis le sol par des télescopes car l'atmosphère terrestre bloque une partie du rayonnement des astres.