Chevaux kazakhs, dans le centre-nord du Kazakhstan

Chevaux kazakhs, dans le centre-nord du Kazakhstan. Le Kazakh est une ancienne race de chevaux, élevé à la fois pour être monté et bâté, mais aussi pour son lait et sa viande. Son existence dans les steppes du Kazakhstan est attestée depuis au moins le 5ème siècle de notre ère mais il a depuis été de nombreuses fois croisé avec différentes races (pur-sang arabe, mongol, pur-sang anglais…) Des chercheurs ont étudié le génome des chevaux des Scythes. Cela a permis de déterminer les régions du génome où se sont concentrées les mutations adaptatives, au cours des trois premiers millénaires de la domestication du cheval. Ces régions portent souvent des gènes liés à une population de cellules de l'embryon appelée crête neurale, à l'origine de nombreux tissus de l'organisme, ce qui tend à renforcer la "théorie de la crête neurale". Cette théorie vise à expliquer pourquoi tous les animaux domestiques, malgré une histoire indépendante, ont convergé vers des caractéristiques physiques et comportementales communes. La surreprésentation de gènes liés à la crête neurale parmi ceux portant des mutations adaptatives suggère l'importance de cette structure pour la domestication.