Banc optique d'Advanced Virgo à Cascina en Italie

Banc optique dans le bâtiment nord de l’interféromètre Virgo à Cascina près de Pise, en Italie. Il est tout juste inséré dans son enceinte à vide et sera ensuite suspendu. Ce banc optique permettra notamment d’observer le faisceau laser infrarouge sortant du bras nord de Virgo, pour contrôler en temps réel les positions des miroirs principaux de cette expérience et mesurer le signal d’onde gravitationnelle. Mis au point par le LAPP (Laboratoire d’Annecy le Vieux de physique des particules) dans le cadre du projet Advanced Virgo, il contribuera à améliorer la sensibilité de Virgo d’un facteur 10, offrant ainsi la possibilité d’explorer un volume d’Univers mille fois plus important. Virgo est un détecteur d’ondes gravitationnelles qui mesure les déformations de l’espace générées par le passage de ces ondes. Ces dernières sont produites par des phénomènes violents dans l’Univers comme des explosions d’étoiles ou des collisions de trous noirs.