Instrumentation de détection du signal d'ondes gravitationnelles et de contrôle de l'interféromètre Virgo

Structure complexe abritant l’instrumentation utilisée pour détecter le signal d’ondes gravitationnelles et contrôler l’interféromètre Virgo à Cascina près de Pise, en Italie. Cette instrumentation, installée sur un banc optique, se compose notamment de caméras et photodiodes, dont une est en train d’être mise en place par le chercheur. Dans le cadre du projet Advanced Virgo, elle est placée sous vide pour l’isoler des bruits acoustiques. Au milieu de la colonne, des atténuateurs contribuent à limiter les vibrations sismiques, isolant ainsi le banc optique des mouvements du sol. Virgo est un détecteur d’ondes gravitationnelles qui mesure les déformations de l’espace générées par le passage de ces ondes. Une onde gravitationnelle est une infime déformation de l’espace-temps qui se propage dans l’Univers à la vitesse de la lumière.