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Anémone de mer, spécimen femelle adulte de "Nematostella vectensis" collecté sur la côte du Massachusetts, à Cap Cod, et entretenu en laboratoire. L'étude porte sur les petits ARN régulateurs (microARN, siRNA et piRNA) qui contrôlent l'expression des gènes chez les animaux. Chez l'anémone de mer la plupart des caractéristiques de ces petits ARN sont similaires à celles observées chez les autres animaux (drosophile, mammifères ...), elles ont donc été conservées depuis leur dernier ancêtre commun qui vivait il y a un milliard d'années. Ainsi par comparaison avec les organismes modèles habituels, on peut estimer l'évolution de leur mode de fonctionnement. Des hypothèses évolutives sur la fonction de ces petits ARN sont testées.
