Ligne de purification de gaz pour la mesure de l'hélium au sein de cristaux

Ligne de purification de gaz pour la mesure de l'hélium au sein de cristaux. A droite, un porte-échantillon dans lequel sont déposés des capsules de platine contenant des cristaux, d’apatite généralement. Celles-ci seront chauffées avec un laser (gris au-dessus à droite) à 1050 °C afin de dégazer le cristal. Le gaz émis est alors purifié tout au long de la ligne afin de mesurer les isotopes de l'hélium (He) grâce au quadrupôle (bloc rouge à gauche). Cette mesure permet de déterminer le nombre d'atomes d'hélium radiogénique (issu de la désintégration radioactive) présents à l'intérieur du cristal. Ensuite le cristal est dissous pour mesurer la présence d'uranium (U), de thorium (Th) et de samarium (Sm) pour faire une datation dite "(U-Th-Sm)/He". Cette technique de datation est sensible à des températures comprises entre 40 et 100 °C. Historiquement, elle a été utilisée pour mesurer l'exhumation des roches à travers leurs refroidissements lors de la remontée de celle-ci depuis les profondeurs (chaude) vers la surface de la Terre (froide). Elle peut permettre de retracer les mécanismes géodynamiques qui ont abouti à cette exhumation (chaine de montagne par exemple). Cette ligne de purification et d’analyses des gaz a été entièrement conçue et assemblée au laboratoire.