Océanographie méditerranéenne

L'océanographie biologique, grâce à l'étude du capital vivant marin et de son accroissement annuel, permet l'exploitation rationnelle des ressources de la mer. Spécialisé dans ce domaine, le laboratoire Arago présente ses recherches, liées en particulier à la construction de chaînes alimentaires et à l'observation du milieu et de la faune benthiques :
- les techniques de prélèvement d'eau de mer et de phytoplancton (base de la chaîne alimentaire) par un navire océanographique (bouteilles à renversement, filet) et leur analyse en laboratoire : mesure de la salinité de l'eau et son influence sur le phytoplancton, mesure du phytoplancton par dosage du pigment chlorophyllien ;
- la chaîne alimentaire en milieu benthique, avec, à l'échelon au-dessus du phytoplancton, diverses espèces de zooplancton (de nombreux animaux benthiques ayant une vie larvaire planctonique) ; l'intervention, à chaque niveau de l'échelle alimentaire, de processus bactériens qui décomposent les cadavres en éléments simples ; l'étude quantitative en laboratoire, mettant en évidence l'importance de ce processus dans le recyclage de la matière organique ;
- les diverses méthodes de récolte des animaux benthiques (drague, chalut, plongée autonome) ;
- la variété des formes et des modes de vie des animaux benthiques ;
- la variété des fonds des océans et l'importance des fonds rocheux dans le système phytal (choix du support des formes sessiles).