Tissu osseux d’un humérus d’ichtyosaure, un reptile marin éteint, observé au microscope polarisant

Tissu osseux d’un humérus d’ichtyosaure, un reptile marin éteint, datant du Jurassique. Il est observé au microscope avec un filtre en lumière polarisée et un grossissement x 10. Le tissu osseux est habituellement de couleur rouge, ainsi le vert montre un changement d'orientation à 90° des fibres de collagène dans celui-ci. La nature du tissu osseux renseigne sur la vitesse de dépôt et donc de croissance de l'os. Elle peut donc livrer aux chercheurs des données indirectes sur le métabolisme. En analysant le degré de vascularisation, les cellules osseuses et l'organisation de la trame collagénique, ils peuvent ainsi faire la différence entre des organismes endothermes et ectothermes. Ceci a notamment été utilisé pour diagnostiquer des dinosaures, mais également des reptiles marins, comme des organismes "à sang chaud".