Observation d'un fossile, site de Cabrières, Hérault

Observation à l'œil nu d'un fossile sur le terrain, sur le site de Cabrières, dans l'Hérault. Ce gisement fossilifère date de l'Ordovicien, il y a 472 millions d'années. L'un des plus riches et diversifiés au monde pour cette période, il est dit "à préservation exceptionnelle" car on y a mis au jour un large éventail d'organismes à corps mous (éponges, vers, algues, etc.) rarement préservés. La grande diversité des fossiles collectés donne une meilleure vision de la biodiversité à cette époque. On retrouve aussi les traces de comportements animaliers (terriers de vers, etc.) qui nous renseignent sur les conditions paléo-environnementales contemporaines. La découverte de cette biodiversité met à mal l'idée antérieure d'une baisse de biodiversité ou d'une extinction biologique entre les périodes du Cambrien et de l'Ordovicien. Elle confirme l’hypothèse d’une migration des espèces vers l’hémisphère Sud, où se situait à l'époque l'Europe, pour fuir les températures trop élevées des zones tropicales.