Troupeau près du lac Hayk, en Ethiopie

Troupeau près du lac Hayk, en Ethiopie. Le Grand Rift africain s'étend de la mer Rouge à l'Afrique australe sur 4 000 kilomètres, à la croisée de plusieurs pays (Ethiopie, Rwanda, Tanzanie, Kenya). Cet espace géologique constitué d’une série de failles et de volcans a été façonné pendant des millions d’années par les processus géodynamiques en interaction constante avec le climat (mouvements de la croûte terrestre, volcanisme, érosion, etc.), créant une succession de hauts-plateaux et de versants escarpés entourant des dépressions. Ces creux abritent des lacs, alimentés par l'eau de la mousson africaine qui descend les reliefs, tandis que les zones basses du plancher du rift sont plus sèches, voire désertiques. Les caractéristiques physiques de cet espace et la répartition des ressources ont impacté le développement de la vie. Dans le Grand Rift comme dans d'autres environnements, les plans d'eau déterminent les déplacements de la faune sauvage jusqu'à ceux des bergers. Ils sont souvent à l'origine des installations humaines, des campements nomades comme de villes entières.