Le détecteur Agata du Grand accélérateur national d’ions lourds (GANIL)

Le détecteur Agata du Grand accélérateur national d’ions lourds (GANIL). Agata (Advanced GAmma Tracking Array) est un multidétecteur de photons au Germanium ultra pur qui permet d’étudier la transition des noyaux atomiques exotiques (produits dans des réactions nucléaires entre un faisceau d’ions et les atomes d’une cible) quand ils passent d’un état excité à un état plus stable ou fondamental. Ces basculements, très brefs, de l’ordre de quelques picosecondes ou moins, donnent lieu à l’émission de rayonnements gamma qui viennent réagir avec les longs cristaux de germanium du détecteur. L’analyse fine des traces de leur passage ou de leur absorption permet ensuite de remonter à des informations fondamentales du noyau, comme son temps de vie, sa forme, son moment magnétique et électrique, son moment angulaire, sa température. Autant de données qui renseignent sur la production de ces noyaux dans le cosmos, permettent de mettre à l’épreuve les modèles nucléaires, ou encore d’explorer dans le détail les mécanismes de cohésion des nucléons au sein du noyau.