Forêt de bouleaux, base de recherche scientifique d'Abisko, nord de la Suède

Forêt de bouleaux dans la base de recherche scientifique d'Abisko, dans le nord de la Suède, photographiée lors de la cartographie de la végétation des bassins versants de Miellajokka et Stordalen. Les scientifiques ont numérisé des zones représentatives des principaux types de couverture végétale de cette région au climat subarctique et au permafrost discontinu. Dans le cadre du projet ANR Hiperborea, ils utilisent des technologies de modélisation numérique avancée pour simuler l'évolution des hydrosystèmes des régions froides sous l'effet du changement climatique. Les zones arctiques et subarctiques y sont particulièrement vulnérables. Elles sont en grande partie recouvertes de pergélisol (un sol gelé toute l'année en profondeur) dont le dégel provoque des transformations biogéochimiques, écologiques et géomécaniques majeures, impactant par exemple le cycle des gaz à effet de serre (dégradation des puits de carbone) et la stabilité des sols. Les modélisations permettront de prédire l'impact du dégel du pergélisol sur le fonctionnement thermo-hydrologique arctique, et de mieux comprendre les mécanismes physiques du changement arctique. Ces données faciliteront l’évaluation des risques et des opportunités de l'urbanisation, de l'agriculture et du développement durables de la région.