Préparation d'une analyse isotopique par le spectromètre de masse par accélérateur ASTER

Préparation de l’analyse isotopique d’échantillons par le spectromètre de masse par accélérateur ASTER, depuis la salle de contrôle de la plateforme. Cet instrument mesure des rapports isotopiques (rapports des nombres d'atomes de deux isotopes dans un même échantillon) à partir desquels on peut calculer les concentrations en nucléides cosmogéniques des roches dont sont issus ces échantillons. C'est une méthode de datation absolue utilisée pour déterminer la durée d’exposition d’une roche aux rayonnements cosmiques. Les nucléides cosmogéniques sont des isotopes produits par réactions nucléaires lorsqu'une roche est exposée aux rayons cosmiques et qui s'accumulent donc à partir du moment où la roche arrive en surface. Les isotopes utilisés pour la datation sont le béryllium 10, produit dans le quartz, le chlore 36, produit dans les basaltes, ou l'aluminium 26. Cette méthode permet par exemple de dater la mise en place d’une moraine frontale laissée par un glacier lors de sa fonte.