Ajout d’acide nitrique dilué dans une solution basique pour précipiter le chlorure d'argent

Ajout d’acide nitrique dilué dans une solution échantillon basique, afin de précipiter le chlore 36 sous forme de chlorure d’argent. Cette réaction dégage de la chaleur (réaction exothermique), ce qui explique la présence de fumée. L’objectif final est de mesurer les concentrations en nucléides cosmogéniques de la roche dont est issu cet échantillon. Cette méthode de datation absolue est utilisée pour déterminer la durée d’exposition d’une roche aux rayonnements cosmiques. Les nucléides cosmogéniques sont des isotopes produits par réactions nucléaires lorsqu'une roche est exposée aux rayons cosmiques et qui s'accumulent donc à partir du moment où la roche arrive en surface. Les isotopes utilisés pour la datation sont le béryllium 10, produit dans le quartz, le chlore 36, produit dans les basaltes, ou l'aluminium 26. Cette méthode permet par exemple de dater la mise en place d’une moraine frontale laissée par un glacier lors de sa fonte. Les échantillons de roche font l'objet d'une série de traitements physiques et chimiques avant d'être mesurés à l'aide du spectromètre de masse par accélérateur ASTER. Les résultats permettent de calculer la teneur en nucléides de la roche et de déterminer son âge d’exposition aux rayonnements cosmiques.