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Une équipe de scientifiques spécialisés (glaciologues, géophysiciens, géomorphologues) de l'unité ETNA de l'IRSTEA, et de l'unité LGP du CNRS associent leurs compétences pour mieux comprendre la dynamique des coulées d'avalanches et en particulier la formation des dépôts d'avalanche en fonction de la géomorphologie des couloirs d'avalanches. Les dépôts d'avalanches sont la grande inconnue, ils ont été très peu étudiés pour l'instant, alors qu'il s'agit de la partie de l'avalanche qui entre justement en conflit avec les installations humaines. Cette étude vise à mieux cerner / anticiper / gérer le risque avalanche dans les régions montagneuses anthropisées.
Lorsque les scientifiques travaillent sur un dépôt d'avalanche, l'un d'eux doit rester en retrait pour jouer le rôle de « vigie », et alerter ainsi au plus vite les opérateurs en cas de nouvelle coulée, et leur permettre d'évacuer la zone le plus vite possible. Ici c'est Michaël DESCHATRES (ingénieur d'étude ETNA / IRSTEA) qui s'y colle.