Opération de carottage sur le glacier du Mera Peak, dans le massif de l'Everest, au Népal

Expédition de glaciologie PRESHINE 2017, dirigée par Patrick Wagnon, glaciologue (IGE IRD) et guide de haute montagne. Durant un mois, une équipe composée de scientifiques français, népalais, belge et hollandais, réalisent des mesures sur les glaciaires Mera, Pokalde, et Changri-Nup, dans le massif de l'Everest. Ils mesurent en effet sur le long terme l'évolution du bilan de masse de ces glaciers dans le contexte de réchauffement climatique. Dans le cadre du programme de recherche interdisciplinaire PRESHINE, Ils collaborent avec des hydrologues et des géographes afin d'analyser comment les changements du climat impactent la masse des glaciers, ainsi que la dynamique du réseau hydrographique, dont dépendent les populations vivant dans les vallées de la région de l'Everest, au Népal.

Carottage de glace sur le premier glacier étudié : le Mera. En mesurant la hauteur et la densité de la neige accumulée depuis l'an passé, les glaciologues peuvent calculer son équivalent en eau. Après avoir effectué le prélèvement de la carotte, les glaciologues mesurent la densité de neige (longueur x circonférence x masse de la carotte), ainsi qu'une évaluation visuelle de la granulométrie de la neige. La hauteur de la carotte à partir du repère de l'an passé, moins la fonte, leur donne le bilan de masse du glacier.

Cette marque permet de connaitre l'épaisseur de l'accumulation de neige qui a eu lieu depuis l'an dernier. Elle correspond à l'épandage d'une poudre bleue à la surface du glacier réalisée l'an dernier par l'équipe.

Cette année marque les 10 ans du suivi du bilan de masse du Mera, la plus longue série de bilan de masse du Népal.