Structure cristalline de ZIF-4 à température ambiante

Représentation en image de synthèse de la structure moléculaire cristalline du matériau ZIF-4, à température ambiante. Il est composé d'édifices moléculaires en forme de pyramide, dont chacune consiste en un atome de zinc entouré de quatre molécules organiques cycliques, appelées imidazolate. Il fait partie de la classe des réseaux métallo-organiques (Metal-Organic Framework, ou MOF), qui ont la particularité d'avoir une porosité exceptionnelle. Cela leur permet de stocker et de séparer de grandes quantités de gaz, ou d'agir comme catalyseur de réactions chimiques.
Le matériau ZIF-4 a la capacité de garder ses propriétés de porosité à l'état liquide, puis à l'état vitreux, ce qui constitue un cas unique à ce jour parmi les MOF, dont la structure cristalline implique habituellement qu’ils soient produits sous forme de poudre, ce qui les rend difficiles à stocker et à utiliser pour des applications industrielles.