Lame mince de granite sous lumière polarisée

Lame mince de granite microphotographiée sous lumière polarisée. L'échantillon a subi une compression horizontale. On distingue au centre une zone de cisaillement, ou faille, constituée de nombreuses microfractures et dont la formation a déclenché une rupture macroscopique. Ce mécanisme de formation de faille par interaction entre microfractures est à l'origine des effets d'échelle sur la résistance mécanique sous compression. En effet, les chercheurs ont constaté depuis longtemps que les grandes structures rompent sous l'effet de contraintes mécaniques proportionnellement plus faibles que les plus petites structures.