Fragment de mandibule fossile d'un des plus anciens rongeurs ou caviomorphes découverts en Amérique

Fragment de mandibule fossile d'un des plus anciens rongeurs ou caviomorphes découverts en Amérique du Sud. Datant de 41 millions d'années, les cinq nouvelles espèces découvertes reculent de plus de 9 millions d'années le registre fossile du groupe sur ce continent. Allant de la taille de la souris à celle du rat, ces animaux étaient remarquablement petits par rapport aux autres rongeurs sud-américains. Ils vivaient dans une forêt tropicale humide et luxuriante. Les chercheurs ont démontré que leur arrivée et leur diversification précoce en Amérique du Sud étaient intervenues autour de l'optimum climatique de l'Eocène moyen. La morphologie de leurs dents permet de réaffirmer l'origine africaine des caviomorphes.